杀死战神圣蛇的报应
对于凡人，马尔斯有时表现得就跟他那美貌的对手、朱庇特的那永不怠倦的女儿密涅瓦一样的复仇心切。不仅杀死马尔斯圣蛇的卡德摩斯领教了这一点，他的家族也在深受其苦下对此有所领略。
我们看过朱庇特怎样化成一头公牛驮走了腓尼基国王阿革诺耳的女儿欧罗巴。阿革诺耳因失去了爱女而大为苦恼，责令儿子卡德摩斯去把妹妹寻回来，若不能完成任务就不准他再进家门。卡德摩斯走遍四面八方，找了很久也找不到妹妹的踪迹。他不敢空着手回家，就到阿波罗庙中乞求神谕指示他到哪里安身，神谕说他将在田野里见到一头母牛，牛往哪里走，他就要跟到那里，就在母牛停步的地方建造一座城池，取名底比斯。卡德摩斯刚一走出给予他神谕的卡斯塔利亚山洞就看到前面有条小母牛在不紧不慢地走着。他赶快跟上，一路上向福波斯祷告。那条牛涉过了刻非瑟斯浅峡，来到了帕诺蒲平原。它在这里停住脚步，仰起宽阔的额面，朝天一声声地哞叫着。卡德摩斯谢过神明，躬身亲吻这片异乡的土地，然后举目眺望四周的群山。
他决定祭祀朱庇特，便打发随从去寻找净水做祭奠。附近有一片老林，还从未遭受过斧头的蹂躏。林子深处有一个岩洞，完全被茂密的树丛遮住。洞顶微呈拱形，洞的下处涌出一道清澈无比的泉水。洞穴里盘踞着一条恶蛇，它的头冠和身上的鳞片象金子似地熠熠发光。它的双眼象火焰似的闪耀，浑身上下毒液欲滴。那蛇摇动着分成了三叉的舌头，龇出三排牙齿。当太尔人把水罐浸到泉水中，水流入罐咕嘟嘟地响起来的时候，那闪着青光的蛇立即从穴中探出头来，发出嘶嘶的可怖的鸣声。他们吓得扔了水罐，一个个面如死灰，浑身发抖。那头蛇盘起长满鳞片的身躯，把头举过了至高的树，那些太尔人给吓得瘫软了，既不能战，又不能逃。有些人被咬死，有些人被勒死，其余的被蛇的毒气熏死了。
卡德摩斯等到中午过不见他的仆从的踪影，就去寻找他们。他身披狮皮，一手拿矛，一手持镖，但他胸中的那颗勇者之心是比这两件利器还要可靠的必胜的依据。他走进树林，发现了随丛们的尸体，见到那条恶蛇还在舐着嘴角上的血汁，他高呼道：“忠诚的朋友们，我抵死也要替你们报仇。”说着他举起一块巨石，用尽全身气力朝大蛇砸去。这一击也许能震撼城堡的围墙，但落到那蛇身上，却没有什么作用。卡德摩斯紧接着投出了长矛。这一手倒还奏效，长矛穿过鳞片刺入了蛇的内脏。疼痛使得那怪物暴躁不安，它扭过头来察看伤口，并用牙齿去拔那长矛，但只是把矛咬断了，铁矛尖扎在肉里更加疼痛难熬。它气得脖子发胀，嘴角冒着血沫，鼻中喷出一股股的毒气。它先把身子缩成一团，然后又申长，活象一截伐倒在地的树桩。它朝卡德摩斯一点点地逼过来，卡德摩斯边退却边用长矛在那怪物的大嘴前挑逗，卡德摩斯伺机行动，待到那蛇仰着的头移到一棵大树干旁时，他猛力一刺，将那蛇头横钉在树上，那蛇临死前痛苦地挣扎着，沉重的身躯把大树都压弯了。
正当卡德摩斯站到他已打倒的大敌前面，打量着这个硕大的尸体时，有个声音向他发话了（他说不上声音是从哪里发出来的，但却听得真真切切），命令他拔掉毒龙的牙齿，把它们播种在地里。他遵命行事，挖了一条垄，把龙牙洒在其中，天意决定了这些牙会滋生出一茬人。他刚刚填平了垄，土块就松动起来，许多长矛尖拱出了地面，接着就露出了头盔及其上插着的半折的羽饰，然后是手持武器的士兵的肩膀、胸膛、四肢，不一会儿功夫，一群全身披挂的武士长了出来。卡德摩斯惊恐万状，准备迎战这群敌人。但是其中的一个武士向他说：“不要插手我们的内战。”说毕就挥剑刺死一个同他一起从土中长出来的兄弟。但他却中了另一个武士射出的箭，倒地死去。射箭的那个又被另一个武士杀死，就这样，这一群人自相残杀着，最后只剩下了五个。其中的一个扔下了武器说：“弟兄们，我们讲和吧！”他们协助卡德摩斯建造了一座城，称之为底比斯。
卡德摩斯娶了维纳斯的女儿哈耳摩尼亚为妻。奥林波斯山上的众神都来庆贺他们的婚礼。伏尔甘送给了新娘一串他亲手制作的项链，精美绝伦。但因为卡德摩斯杀死的那条蛇是马尔斯的圣物，因此他的家族在劫难逃。他的女儿塞墨勒和伊诺，他的孙儿阿克特翁和彭透斯都死于非命。底比斯城如今只能勾起卡德摩斯和哈耳摩尼亚的无限伤感。他们弃城出走，投奔了安奇里亚人。那里的人们热情地接待了他们，并拥戴卡德摩斯为王。但儿孙们的厄运始终使他们忧郁寡欢。有一天卡德摩斯哀呼道：“既然众神对一条蛇的生命如此看重，我倒不如就是一条蛇吧。”话刚出口他就开始变形了。哈耳摩尼亚眼看事情如此，只好祈求众神赐给她同样的归宿。于是他们两人都变成了蛇，从此在森林中生活。他们铭记着自己的身世，所以从来不逃避人类，也从不伤害人类。
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